Assisi
Assisi, symbool van de vrede, kan je in één adem uitspreken samen met Francisco van Assisi, één van de meest vereerde heiligen ter wereld.
Assisi biedt een imposant uitzicht: de stad is gebouwd op de helling van een heuvel die links het dal van Spoleto overziet tot rechts Perugia op zo’n 15 kilometer afstand. Zij is legendarisch omwille van haar warm-witte kleur en silhouet, gedomineerd door de basiliek en de burcht (‘Rocca Maggiore’) op de heuveltop, aan de voet van de groene, 1290 meter hoge Monte Subasio.
Basilica di San Francesco
De stad van de heilige Franciscus, die volgens de overlevering met de vogels kon praten en zelfs de stigmata van Christus ontving, trekt veel bedevaartgangers. Allemaal bezoeken ze de Basilica die hoog boven heel Assisi uittorent.
De basiliek bestaat uit twee boven elkaar gebouwde kerken, opgetrokken uit witte en roze steen wat een prachtig lichteffect oplevert. Het voorplein bestaat uit twee naar elkaar toelopende zuilengalerijen die je in de zomer ook maar beter kunt gebruiken vanwege de hitte. Verder een Romaanse klokkentoren en een gotische voorgevel met een mooi roosvenster.
De auto laat je achter op een van de grote parkeerplaatsen (Parking Mojano) onder aan de stad. Dan klim je langzaam door de kleine steegjes en straatjes van dit authentiek middeleeuwse stadje naar boven. De vele fonteinen en de bloembakken met geraniums geven de stad een frisse rustige sfeer, ondanks de enorme aantallen toeristen die je hier in de zomer zult aantreffen.
De onderkerk met lage, Romaanse gewelven doet nogal somber aan. In de 13e eeuw werden er al zijkapellen gebouwd om de grote stroom pelgrims te ontvangen. Via een trapje daal je af naar de crypte waar Franciscus begraven ligt. De bovenkerk daarentegen is heel licht. Beide kerken zijn met prachtige fresco’s versierd waaronder taferelen uit het leven van Franciscus door Giotto. De Basilica werd in 1997 zwaar getroffen door een aardbeving. Men vreesde dat talrijke fresco’s onherstelbaar vernield waren. Er is hard gewerkt en veel geld gestoken in de restauratie, die grotendeels voltooid werd voor het bezoek van de Paus in het jaar 2000. Er is zelfs zo hard gewerkt dat de Basilica soms een anachronisme lijkt, alsof hij gisteren gebouwd is en de tand destijds er nog geen invloed op heeft gehad…
Piazza del Comune
Langs de Via San Francesco met kleine toeristenwinkeltjes loop je naar het Piazza del Comune waar je oog meteen valt op de zuilengalerij van de Tempio di Minerva uit de tijd van Augustus. De mooie buitenkant strookt niet echt met het barokke interieur. Als je een plaatsje kunt bemachtigen op één van de vele terrassen van dit grote plein, ga dan even rustig zitten en laat de drukte aan je voorbij trekken. Is er geen plaats, loop verder naar boven naar de Piazza San Rufino waar zich ook de Duomo bevindt en ga tegen de muur zitten in de schaduw, tegenover de fontein, koop een stuk pizza al taglio en laat alles maar even over je heen komen… Als je weer uitgerust bent, klim je verder naar de Rocca Maggiore, een mooi kasteel uit de 16e eeuw. Het uitzicht behoeft geen nadere toelichting….
Wanneer je Assisi weer verlaat, let nog eens op de gigantische fundamenten waar de Basilica op gebouwd is.
De Hermitage delle Carceri
De "Eremo delle Carceri" is een prachtige plaats waar Francisco en zijn volgelingen zich terug trokken om te mediteren. Op 4km van Assisi, op 791 bzp. op de flanken van de Monte Subasio, heeft de hermitage een prachtige ligging, dichtbij de natuurlijke grotten die reeds werden bezocht door heremieten in vroegchristelijke tijden.
Tips
Loop verloren in de straten en steegjes boven de Piazza del Comune tot aan de Basiliek van Sint Franciscus en wandel naar de Rocca Maggiore van waar je een ongelooflijk panorama hebt.
De steegjes van Assisi
Rocca Maggiore
Rocca Maggiore panorama
Aperitief en snack met uitzicht bij "Bar Giardino San Lorenzo"
Niet meteen de typische Italiaanse keuken noch van uitzonderlijke kwaliteit. De eigenaars hebben echter uitzonderlijke aandacht gehad voor de sfeer en het uitzicht op Assisi is prachtig. Ik zou er gewoon stoppen om iets te drinken en eventueel een snack al moet ik zeggen dat de pasta, ondanks het feit dat die op een kartonnen bord werd geserveerd (nu misschien niet meer) best wel te smaken was.
Bar giardino San Lorenzo
Genieten van een espresso (of zelfs een diner) met zicht op de basiliek van Sint Franciscus
Bar ristorante San Francesco Niet meteen de goedkoopste espresso maar het loont zeker de moeite om dat moment even te ervaren! Deze bar/restaurant bestaat reeds sinds 1946 en is daarmee één van de oudste van Umbrië.
Brunelli Calzature dal 1922
Lederen schoenen 100% "Made in Italy"
En wie échte Italiaans onder zijn voeten wil moet even binnengaan bij Brunelli Calzature. Een meer dan 100 jaar oude schoenenwinkel die bewust enkel Italiaanse kwaliteit én "made in Italy" schoenen en sandalen verkoopt. De prijzen zijn echt niet overdreven en je krijgt altijd wel een beetje korting!
Je kan de schoenen ook online bestellen via hun website
Assisi, dat van de Heilige Franciscus